01/06/2007

HISTORIA DE LAS MADRES DE PLAZA DE MAYO

PRÓLOGO

Inquietas, las Madres marchan cada
jueves, se reúnen todos los martes
y el tiempo no les alcanza

Esa voz que vuelve y que nadie podrá quebrar de ninguna forma disuelve los límites y es el encuentro con el otro, irrumpe en la vida, transformándola de tal modo que nunca más será la misma. Los hijos de las Madres vuelven en cada lucha, en cada escaramuza -todo el tiempo-. Cuando ellas lo deciden, un 30 de abril de 1977, se sienten unidas, son una sola; desde ese momento se igualan, porque han compartido experiencias. De pronto se dan cuenta, en la soledad y el dolor, que han tocado el hilo del tiempo y se han acercado al peligro, rompiendo los condicionamientos y en actitud de entrega.
Las Madres de Plaza de Mayo viven en la memoria de sus hijos, en sus sueños, preguntan con insistencia acerca no de un enigma, sino de circunstancias concretas, actos perversos y asesinos del Poder, que involucran a los militares, los políticos, los burócratas sindicales, los empresarios, los sacerdotes, en suma, a todos aquellos que pertenecen al espectro que sigue los mandatos del poder establecido.
Cuando ellas empiezan a juntarse y resuelven después colocar en sus cabezas el pañal de sus seres queridos, luego vuelto pañuelo, como señal de reconocimiento mutuo, lo hacen ya sabiendo que están atravesando la frontera, donde se aúnan. Por eso las identificaciones prosiguen y se funden en múltiples rostros, hermosos y jóvenes.
La primera escena que emerge es la de las Madres agarradas a las columnas y pronunciando la palabra "fuego" que desafía la represión. Están diciendo así, que no interesa para esta cadena humana el miedo a la muerte, porque el horror acaso ya fue consumado antes. Y entonces nos hallamos ante el desprendimiento de Madres que todo lo enfrentan.
Llega la época de las solicitadas y luego, de los terribles secuestros de compañeras. Azucena Villaflor, que había sido una de las Madres que con más ahínco y resolución encaró la tarea organizativa, también es secuestrada. Ella fue quien convirtió en la mano que señaló el inicio, la que mostró con su arrojo y su voz solidaria la unanimidad en la marcha.
Las Madres pasan de las primeras acciones casi espontáneas (ellas dicen que en ese momento no se daban cuenta enteramente del horror) a la lucha abierta, lo que quiere decir que este horror era impensable, se escondía con el propósito de irrumpir ferozmente otra vez, para anonadar, golpear en lo más íntimo, confundir, infiltrarse en la vida.
El horror no sabe que esas mujeres contenían dentro imágenes, fotos, ademanes, pasos, voces de sus hijos; no las hace indestructibles, pero sí indomables, y las entrega a un sino que ya no podrán detener.
El deambular por los lugares de detención, ese peregrinar, donde a pesar de la angustia se fortalecen, como si anduvieran de tal forma que, ante la indiferencia, el afán de tapar, la negativa displicente, el encubrimiento y las mentiras, se renovaran. Así, esas simples mujeres instalan un inédito sentido.
Su accionar es político, porque creen con pasión en lo que están haciendo. Sus cuerpos intervienen en los espacios, en la plaza, frente a la Catedral que les da la espalda, se reinventan, vuelven a nacer. ¿Qué son la valentía y el llamado coraje, sino el saber que lo frágil no se rompe, que no es posible engañar, que todo es posible?
El mundo comienza a conocerlas, porque manifiestan, rezan, se reúnen adueñándose y ocupando los sitios, la imaginación, con una terquedad que les viene de lo aprendido en la práctica. Se entrevistan con grandes personalidades, brindan conferencias de prensa y van creciendo a medida que de sus primeras inexperiencias (¿cómo se hace?) pueden llegar a integrarse con lo que pensaban previamente.
Porque se necesita una gran convicción para realizar cosas imprevisibles, que no estaban en el repertorio de lo común de sus vidas anteriores. Así crean un nuevo modo de relación, que con naturalidad instauran en el modo de ver y de actuar, en contradicción con un poder que busca aislarlas, pero que no lo consigue porque para ello habría que silenciarlas. ¿Y cómo se hace, si a ellas sólo les importan las cosas justas, ilusorias, intransigentes, purificadoras?
El 30 de abril de 1977 se fundan en la Plaza de Mayo. Será una fecha emblemática y que servirá de organismo organizativo. Posteriormente rechazan, retornan a la plaza, no hay golpes, ni perros, ni represión que puedan vencerlas; están allí porque se dan cuenta que el camino es largo y sólo depende su rumbo de intervenciones contundentes.
La consigna "Aparición con vida", del 5 de diciembre de 1980, no es ingenua. Parte de la idea de que nada puede intentarse si primero no se esclarece qué pasó con sus hijos. Las Madres piensan, bordan, reclaman, ordenan, limpian, no desfallecen a pesar de todo, ayunan, resisten, escriben poemas, se mantienen firmes. Ya en tiempos de la descongelada Multipartidaria advierten a los políticos, que al parecer estaban en otra cosa, que los 30000 desaparecidos habrían de ser sepultados si ellos persisten en la misma actitud de cobardía.
Luego vienen las elecciones y el nuevo presidente, primero seductor, se maneja por los resortes burocráticos del poder. Envía radiogramas inútiles, crea la CONADEP como un aparato para ganar tiempo, difunde una ideología de lo posible, acompañada por muchos, y frustra las esperanzas que se habían despertado. Infundido de furores gardeleanos, se va al Colón para no recibirlas. Y las Madres le toman la casa de gobierno. E insisten con las siluetas que inundan la plaza, con sus consignas imprudentes y se niegan insistentemente a exhumar cuerpos que, como preanuncio de lo que iba a venir, son mandados, como mensaje de muerte. Pero lo que ellas están cumpliendo es un cometido, que les viene de la confianza de sus propias entrañas y que no coincide con la política de lo posible.
Ellas rechazan, fundamentalmente, acabar la cuestión, como quieren los políticos: exhumación de cadáveres, reparación económica y homenajes póstumos. Claro, darle un cierre "razonable" al tema de los desaparecidos. Pero ellas dicen que no, que esta no es la manera, que lo único es proseguir, que la justicia tiene que llegar, que lo otro es un remedio que en verdad enmascara una sumisión que está dictada por una intención pusilánime.
Luego vienen las leyes de Obediencia Debida y Punto Final. Después, los infames indultos que ellas no acatan porque su lucha es contra el sistema, contra su sentido arbitrario y aberrante.
Su trabajo es para el futuro. No quieren olvido. Sus hijos están en el pueblo, en cada piquete, en cada manifestación. Ellos tienen su propio vínculo de complicidades. Las Madres son otro fervor, con un accionar distinto, una práctica compartida, con un aire de inconformidad y de desparpajo que desorienta y que no es vulnerable.
Talleres de escritura, seminarios, clases de transmisión, porque las vivencias de las Madres expresan una poética. Siempre ligadas con artistas, porque ellas poetizan su tarea, en una actitud que no es intencional, sino espontánea, cotidiana. Reinventan a sus hijos como militantes y entienden que no es cuestión de relatar el horror sólo como un testimonio del pasado. Ellas actualizan y ponen en situación los hechos reales, sin conceder ni retroceder nunca, como si cada día jugaran en limpio sus vidas. Ese riesgo las acerca a los íntimos deseos, que siempre están presentes en la imaginación activa.
Hay un margen de creatividad que las envuelve. En todo paso que dan muestran su presencia que no es soledad. Ellas están indefectiblemente acompañadas por los rostros amados. Eso las hace sentir insobornables. Es una desesperación de las Madres, que siempre encuentran motivos para volverse en un nuevo hecho.
Los dueños del Poder no tienen otra cosa que esconder sus actos. Los sacerdotes que encubrieron y encubren, los políticos que urden trampas. Entonces, para que se recuerden, las Madres realizan los Juicios Populares, éticos y políticos, de carácter público, en la Plaza de Mayo, donde se reafirma la criminalidad de los militares y la impunidad de sus hechos oprobiosos.
Ellas no desean un balance, prefieren la consecuencia de la lucha. Repelen listas infames y no quieren sentarse a la mesa del verdugo, porque saben que esos cuerpos quemados vuelven, asoman en cada movimiento, en silencio, pero perentoriamente, como diciendo "no nos hemos ido, estamos aquí para quedarnos".
La vida no tiene precio para ellas, en la lucha colectiva depositan sus ansias, quien está se une con sus hijos, así ellos son todos los chicos, todas las banderas, todos los presagios.
¿Cuál es la protección de las Madres, qué cobijan dentro de sí, qué las torna una fragilidad sin embargo difícil de destruir, por qué fruncen el seño pero no hablan? Ellas, tomadas de las manos, se entibian detrás de sus tosudas consignas. ¿Qué las aguarda cuando sólo rememoran en el silencio del barrio?
Los últimos años, cada vez más, la actividad de las Madres es intensísima. Desde aquella primera mítica visita de Hebe a la Cuba de Fidel Castro, quien se declara amigo fiel y compañero, coronando el amor de nuestro pueblo hacia la Revolución, hasta continuos viajes por el mundo llevando palabras de aliento. No hay sitio ni lugar de importancia que no encuentra la presencia de las Madres y su consuelo.
Denuncias, homenajes, conciertos de rock, acogida a los artistas, que siempre tienen su espacio en la Casa de las Madres. Esa Casa tantas veces saqueada, salvajemente robada, como muestra de la impunidad reinante.
No pueden con ellas: recomienzan otra vez, hacen pie, amparan, se rebelan, repudian. Los medios de difusión casi siempre tergiversan sus posiciones: no importa. Ellas no son una creación mediática, nacieron de sí. En un país inventado por los medios, ellas son la contraluz, el contrapoder.
La creación de la Universidad Popular de las Madres de Plaza de Mayo, tal vez clarifique sus intenciones: trabajar para estudiar, entender para crear y movilizar conciencia, romper el muro que separa a la gente. El 6 de abril de 2000 se inaugura ese centro de creatividad y de encuentro de Cultura. El objetivo es crear un ámbito donde nos conozcamos, un lugar popular, quiere decir un ambiente distinto, donde dialoguemos sobre saber, arte y poesía, estudio y cooperación. Porque de nada vale que se construya algo para algún tipo de elite, lo que las Madres eligen es que el saber y la cultura deben estar puestos al alcance de todos.
¿Ilusas, utópicas, las que ponen el cuerpo en la Plaza de Mayo y son pisoteadas por las caballerías de la policía, las que montan una calesita para los pibes, las que se aguantan el llanto cuando recuerdan, las que están allí y avanzan, con memoria, con su belleza de mujeres, con el alivio del rumor de la multitud? ¿Qué piensa esa mujer cuando llega la noche y todo se vuelve un paréntesis? ¿Piensa en la vida que falta y la que se fue, y cuáles son las tareas que la esperan a la mañana? Inquietas, las Madres marchan cada jueves, se reúnen todos los martes y el tiempo no les alcanza.
Jorge Quiroga

01/12/2000

2000

Enero y hasta marzo: Acercándose el gran nacimiento de la Universidad Popular
Se va acercando el momento de la apertura de la Universidad Popular Madres de Plaza de Mayo. Durante enero y hasta marzo de 2000, en el salón de la Librería se llevan adelante múltiples seminarios de verano previos al comienzo de los cursos anuales y carreras. Se anuncia que el eje que guiará el espíritu de la Universidad será "amor por el saber y compromiso con el cambio social". Las Madres visitan diversos países de Europa recogiendo apoyo, solidaridad y acuerdos de intercambio con importantes Casas de estudio del viejo continente.

Febrero: Las Madres en Mar del Plata
El 5 de febrero de 2000, la filial Mar del Plata de las Madres organiza su acto de casi todos los años en la peatonal San Martín de aquella ciudad. Al cierre, habla Hebe de Bonafini y las Madres reciben la presencia generosa y las palabras solidarias del actor Oscar Martínez.

Marzo: Madres mujeres, Madres maestras,Madres coraje
Durante los primeros días de marzo de 2000, las Madres transitan por varias ciudades de España, participando en actos en los que se celebra el Día Internacional de la Mujer. Marta Badillo, Hebe de Bonafini y Sergio Schoklender, abogado de la Asociación, intervienen en Talavera, Castilla La Mancha, Sevilla, Extremadura y comparten una actividad con Rigoberta Menchú, que alude a las Madres como "mis maestras".
La Organización No gubernamental Juanita Moro entrega a Hebe de Bonafini el premio "Mujer Coraje 2000", en la capital jujeña, San Salvador. En su discurso, Hebe lo dedica a los 30.000 hijos y se extiende acerca del nuevo proyecto de las Madres, la Universidad Popular.

24 de marzo: Repudio en el Obelisco
El 24 de marzo de 2000 las Madres deciden repudiar a los genocidas en un lugar no habitual: el Obelisco. Organizan una jornada durante todo el día, en el que reparten un trabajo realizado por sus militantes, llamado "Proyecto contra la impunidad. 24 de marzo de 1976. Los genocidas y los que los apoyaron". En el lugar hay stand de las Madres, de la Universidad Popular y de la Librería. Hacia el final, hablan Hebe, Facundo Martínez, de HIJOS, y Alberto Spagnuolo, un cura de base de Quilmes que lucha junto a los trabajadores desocupados.

6 de abril de 2000: Se inaugura la Universi8dad Popular Madres de Plaza de Mayo
El jueves 6 de abril, bajo una lluvia torrencial que impide realizar el acto inaugural en plena calle, abre sus puertas la Universidad Popular Madres de Plaza de Mayo. El gentío se arremolina en las escaleras, los pasillos y las aulas de la primera sede de la Universidad, una vivienda refaccionada para la ocasión, lindante a la Casa de las Madres. El acto se desarrolla en la flamante Aula Magna, que las Madres bautizan SAAM, en homenaje a las mujeres holandesas que colaboraron con la Asociación desde los primeros momentos. "Hemos hecho nacer otro hijo", reflexiona Hebe en su discurso. Entre los asistentes, se encuentran catedráticos de Chile, Salamanca, Cuba y la patagónica Universidad Nacional del Comahue.
Ignacio Berdugo es el rector de la prestigiosa y milenaria Universidad de Salamanca. Él en persona asiste a la inauguración de la Universidad Popular. "Nosotros venimos acá a aprender", confiesa en una entrevista con el Periódico de las Madres, en la que además valora positivamente las experiencias no convencionales, novedosas, de producción de conocimiento, como la que ponen en marcha las Madres.

Abril: mes de aniversarios
Los 23 años de lucha de las Madres son celebrados con un acto político y cultural en el Aula Magna de la flamante Universidad Popular. Habla Mercedes de Meroño en representación de las Madres, y actúan los folcloristas Liliana Herrero y Oscar Palacios y el tanguero bandoneón de Rodolfo Mederos.
También la Librería de las Madres y Café Literario Osvaldo Bayer celebra su aniversario. El 29 de abril de 2000, al cumplirse un año de la apertura del local, las Madres reciben en la Librería a dos mujeres canadienses, una poeta y la otra socióloga. Nicole Brossard lee sus textos poéticos y Patricia Marchak conversa con el público y las Madres sobre cultura, derechos humanos y mujer.
El 30 de abril de 2000, en la Plaza Independencia de la ciudad capital Tucumán, la filial de aquella provincia y el Movimiento de Teatro Popular organizan un acto en festejo por los 23 años de lucha de la Asociación Madres de Plaza de Mayo. Actores, acróbatas, malabaristas, tragafuegos, músicos y cantantes y la presencia desenfadada de varias murgas dan color y alegría a la celebración.

1º de Mayo: Hebe habla en la Plaza de la Revolución, de La Habana
Las Madres de Plaza de Mayo son invitadas por el Comandante Fidel Castro a intervenir en el acto por el Día del Trabajador, en la Plaza de la Revolución, de La Habana. El 1º de Mayo de 2000, Hebe habla ante la multitud y emociona a todos los cubanos. El discurso es profundo y conmovedor. Y tiene gran relevancia política porque poco tiempo antes el gobierno de Fernando De la Rúa había condenado a Cuba en la Comisión de Derechos Humanos. "En mi país se violan los derechos humanos todos los días: se golpea a los trabajadores, se mata de hambre al pueblo, se asesina sin lástima, las cárceles son campos de concentración. ¿De qué derechos humanos habla nuestro gobierno", expone Hebe.

Mayo: Las Madres dan Cátedra en su Universidad
En mayo de 2000 comienza en la Universidad Popular la cursada de la Cátedra Historia de las Madres de Plaza de Mayo. Sus coordinadores, Inés Vázquez y Ulises Gorini, dictan la clase inaugural, donde también participa Hebe de Bonafini. La Cátedra es la primera en proponerse la investigación rigurosa de la rica historia de lucha de las Madres, su desarrollo y, fundamentalmente, su proyección hacia el futuro de las rebeldías populares. Hacia el final de la primera clase, las Madres entregan a los docentes y estudiantes un obsequio recordatorio del histórico acontecimiento.

Capital: 38° Encuentro Nacional de Madres
El jueves 25 de mayo de 2000, las Madres de Plaza de Mayo de todas las filiales del país se congregan a las tres y media de la tarde en la Plaza y marchan bajo el color gris de aquella tarde. Reunidas para llevar adelante su 38º Encuentro Nacional, que comienza aquel jueves por la mañana y finaliza el viernes 26, tras la marcha del jueves hablan Celina Kofman, de Santa Fe, Inés Ragni, de Neuquen y Alto Valle, y Hebe.
Entre las resoluciones del 38º Encuentro Nacional de Madres, desarrollado en la Casa de las Madres, en Buenos Aires, se destaca la decisión de alentar programas de extensión de la Universidad Popular, promoviendo la apertura de subsedes en el interior, bajo gestión y responsabilidad de las distintas filiales de Madres. La discusión también gira acerca de la convocatoria a la próxima Marcha de la Resistencia, que estará especialmente dirigida a los niños.

Julio: Saquean la Librería
El 1º de julio de 2000, la Librería de las Madres es saqueada. A pesar de estar ubicada muy cerca del Congreso de la Nación y el Departamento Central de Policía y de tener enfrente a una delegación del ANSES que cuenta con dos policías de custodia durante las 24 horas, quienes irrumpen en el local tienen tiempo de romper la cortina metálica, forzar la puerta de vidrio, trabajar cómodamente en el interior de la Librería y sacar por la puerta los equipos de sonido que se utilizan para los recitales, las charlas y conferencias. La complicidad oficial resulta más que evidente.
Salta en lucha
La selva del norte salteño es el escenario de duras luchas populares. Allí donde una vez brillara la estrella guerrillera de Masetti, es ahora el lugar de los conflictos más cruentos. Se suceden el incendio del edificio municipal en General Mosconi, la lucha para recuperar el petróleo para el pueblo y una sangrienta represión por parte de la Gendarmería Nacional. Un pueblo en asamblea, deliberando y combatiendo, construyendo otro despertar.

Madres de la vida, el mundo las admira
Con el crecimiento de la Universidad Popular aumenta la admiración en todo el mundo por el nuevo proyecto de las Madres. En Italia, Hebe y Beba recorren entre el 6 y el 13 de junio toda la península. Desde el sur pobre de Nápoles hasta el industrializado norte milanés, pasando por Génova y Roma, las Madres se vinculan con vastos sectores del pueblo italiano. El premio Nobel Darío Fo convoca al mundo de la cultura italiana a sostener la Universidad Popular.
Las Madres nunca faltan a la Plaza. Ni el frío, ni la lluvia, ni el sol del verano o el viento del invierno las detienen. Sus discursos al finalizar las marchas de los jueves de junio de 2000, son recurrentes en la crítica a la utilización que los poderosos hacen del sentir religioso. E insisten con una frontal consigna que aumenta su vigencia a diario: "La falta de trabajo es un crimen".

01/12/1999

1999- HISTORIA DE LAS MADRES

Febrero de 1999: Carta al Papa: "No lo perdones, Señor"
El 23 de febrero de 1999, las Madres dirigen una carta al Papa Juan Pablo II, donde le recriminan duramente su pedido de perdón y clemencia para el genocida Pinochet. Le dicen, entre otras cosas: "Ahora no nos quedan dudas de qué lado está usted, pero sepa que aunque su poder sea inmenso no va llegar hasta Dios ni hasta Jesús". Hacia el final exclaman: "No lo perdones, Señor, a Juan Pablo II". El texto, firmado por todas las Madres de la Comisión Directiva, es entregado en la Nunciatura Apostólica de Buenos Aires.

24 de marzo: Repudio al monumento
El 24 de marzo, bajo la lluvia de aquella mañana, las Madres, portando un cartel que exige "Cárcel a los genocidas y sus cómplices", y los HIJOS se presentan en la costanera para repudiar el intento oficial de instalar frente al Río de la Plata un monumento en homenaje gubernamental a las víctimas de la dictadura. La intención oficial de sellar el fin de los desaparecidos es simbolizada por una piedra entre rejas.
En marzo de 1999, las Madres Elisa de Landín y Juana de Pargament desarrollan una larga gira por ciudades italianas. Durante la extensa agenda comparten con Partisanos, jóvenes y mujeres diversas actividades, sus historias y experiencias y también sus esperanzas.

Abril: Madres en Yugoslavia: Por la paz, contra el imperialismo
En abril de 1999, las dos Hebe -de Mascia y de Bonafini- viajan a Belgrado, Yugoslavia, para pronunciarse a favor de la paz entre los pueblos y la lucha común contra el imperialismo. Ponen solidariamente su cuerpo en plena guerra. Recorren los campos de refugiados. Y dirigen una carta a las mujeres y madres de Yugoslavia, denunciando que su tierra está fragmentada por los intereses y manipulaciones del imperialismo de la OTAN. También viajan por Francia e Italia, manifestándose contra la guerra.
En viaje por Cantabria y País Vasco, Hebe de Bonafini y Hebe de Mascia se definen en contra del presidente español José María Aznar. Y declaran su solidaridad para con los presos vascos y sus familiares.
Abril:Cultura y Política en la Librería y Café Literario
El jueves 29 de abril de 1999, un día antes de cumplirse los 22 años de lucha de las Madres de Plaza de Mayo, se inaugura en un local contiguo a la Casa de las Madres, la Librería, Salón de actos y Café Literario Osvaldo Bayer, que será dirigida por jóvenes y se propone unir política y cultura. En el acto de presentación intervienen el mismo Osvaldo Bayer, León Gieco, Ignacio Copani, Jorge Marciali, Hebe y Demetrio Iramain, uno de los encargados del proyecto. El grupo de rock La Renga presta solidariamente sus equipos de sonido para la realización del evento.
El gran amigo y compañero de las Madres, Osvaldo Bayer, es distinguido en el sur del país por la comunidad educativa patagónica. La Universidad del Comahue le otorga el Doctorado Honoris Causa, cuya mención Osvaldo dedica a las Madres. "Me ayudaron a doctorarme en sabiduría humana con sólo leer los rostros de esas gentes gloriosas y sabias mujeres", reflexiona en la ceremonia el historiador.

15 años del Periódico de las Madres
El 19 de mayo, en el Centro Cultural Ricardo Rojas, se realiza una actividad por los quince años del Periódico Madres de Plaza de Mayo. Participan algunos periodistas del staff de aquellos tiempos y los colaboradores históricos Osvaldo Bayer y Carlos Rodríguez, además de Hebe de Bonafini. "Mientras haya injusticia, tiene que haber plaza, tiene que haber periódico y tiene que haber hombres y mujeres que se jueguen las bolas para que este país sea menos perverso", expresa Hebe.

Massera, el genocida, es perseguido por las Madres
"No contabas con las Madres de Plaza de Mayo, y dónde estés y adónde vayas te vamos a perseguir", le gritan las Madres a Massera en General Pacheco, desde el portón de entrada a la casaquinta con pileta de natación y parque arbolado donde se encontraba "detenido". La medida tiene gran repercusión en los medios de prensa y es acompañada por los vecinos, quienes se pliegan a la protesta.

25 de Mayo: Contradesfile de las Madres
El 25 de mayo, las Madres se presentan imprevistamente en el desfile militar que recorre la Avenida de Mayo hasta la Plaza de Mayo, y reparten un volante donde expresan: "Los asesinos desfilan. Los mafiosos que gobiernan los aplauden. Los obispos les perdonan los pecados (...). Ya sabemos de qué se trata; ahora queremos la cárcel para todos". Frente a la Catedral, se producen forcejeos e insultos entre las Madres y mujeres policías. Finalmente, son escoltadas hasta la Casa de las Madres por decenas de uniformados y oficiales de civil, que forman un ridículo corralito mientras caminan junto a ellas, empujándolas. En conferencia de prensa, Hebe dice: "Hicimos lo que queríamos hacer: un contradesfile y repartir volantes que tienen un gran contenido político de desprecio y asco".

Junio: Madres en gira por Italia, España y Portugal
En la última semana de junio de 1999, la Asociación religiosa de solidaridad internacional "Macondo" invita a las Madres a recorrer las ciudades italianas Bassano del Grapa, Milán, Génova y Roma. Allí Hebe de Bonafini se refiere críticamente al Papa y la OTAN y narra la realidad de los pueblos del Tercer Mundo. Sus expresiones merecen gran receptividad. La RAI entrevista a Hebe y pone el reportaje a disposición de las escuelas, como documento informativo.
La gira de finales de junio por Italia también incluye a España y Portugal. Este último país es visitado por primera vez por las Madres, gracias a la invitación cursada por el Grupo Augas-Quentes. Las Madres despiertan gran interés en la juventud de estos países por su persistencia en la lucha, sobre todo por la permanente marcha de todos los jueves en la Plaza de Mayo, que causa admiración.

Osvaldo Bayer, ese gran compañero de las Madres
El 28 de junio de 1999 se presenta en la Librería de las Madres el hasta ese momento último libro de Osvaldo Bayer, "En camino al paraíso". En el acto, acompañan a Bayer las Madres de Plaza de Mayo, quienes pueden escuchar en voz de su gran compañero la lectura del último texto del libro, "Los límites de la tierra", que homenajea a las Madres y abre el capítulo diez de la obra, llamado, precisamente, "Llegada al paraíso".

Vivir combatiendo la injusticia, siempre
El 15 de julio de 1999, cinco meses antes del comienzo del nuevo milenio, las Madres sorprenden al mundo convocando a una conferencia de prensa donde anuncian que la Marcha de la Resistencia de ese año comenzará el 30 de diciembre y se extenderá hasta las cero horas del 1º de enero. "El año 2000 nos encontrará marchando en nuestra Plaza", comunica Hebe de Bonafini.
El 8 de julio, a cinco años de la bomba en la AMIA, Mercedes de Meroño y Evel de Petrini, en representación de las Madres, comparten en la facultad de Ciencias Sociales una mesa con Laura Ginsberg, Gladis Cabezas y Atilio Borón, entre otros, donde plantean la existencia de una necesaria conexión interna para la realización del brutal atentado.

Gestar en agosto: Da comienzo un seminario preparatorio a la Universidad Popular
El sábado 7 de agosto de 1999 dan comienzo en la Librería de las Madres las jornadas preparatorias de lo que será la Universidad Popular Madres de Plaza de Mayo. El "Primer Seminario de Análisis Crítico de la realidad argentina entre 1984 y 1999" es un éxito de convocatoria, tanto que se habilita una lista de cien inscriptos que quedan a la espera de un lugar.
Unos días más tarde, el sábado 21 de agosto, se inaugura en La Plata la Biblioteca Josefa "Ñata" Mellino y la Sala de Lectura y debate Haydee Ramírez Abella, en recuerdo de dos entrañables Madres ya fallecidas. Participan del acto de apertura Osvaldo Bayer, Hebe de Bonafini y Elvira de Triana.

Septiembre: James Petras junto a las Madres
Un sábado de septiembre de 1999, el sociólogo norteamericano y gran compañero y amigo de las Madres, James Petras -más tarde designado presidente del Consejo Académico Internacional de la Universidad Popular de las Madres-, asiste a la Librería y discurre sobre la situación política y social de Latinoamérica, en un profundo diálogo junto a las Madres y el centenar de compañeros que se acercan al Café Literario.

Seguidilla de amenazas fascistas
El 17 de septiembre el frente del local de la Librería y de la Casa de las Madres amanece pintado por grupos fascistas, con agresivas consignas. El jueves 23, las Madres receptan un correo electrónico intimidante suscripto por un tal "Juan Domingo Perón". En la madrugada del 27 de septiembre, Hebe de Bonafini recibe amenazas telefónicas que le advierten que el Comando Massera iba a volar la Casa de las Madres. Con más fuerza que nunca, las Madres emiten un comunicado donde afirman que "nada ni nadie nos va a detener en nuestros objetivos. Cárcel a los asesinos. Ni un paso atrás".

Una piña a Astiz
El 1º de septiembre de 1999 el pueblo de la ciudad de Bariloche festeja un nuevo aniversario del histórico trompazo que Alfredo Chávez le diera al asesino Astiz. Casi cuatro mil personas colman la Avenida Costanera, a pocos metros del lugar donde había ocurrido el aleccionador acto.

Madres en Posadas
Entre el 22 y el 24 de septiembre de 1999, Hebe de Bonafini y Hebe de Mascia participan en Posadas, Misiones, de diversas actividades. La central, una marcha junto a estudiantes y trabajadores oleros, lavanderas, palanqueros y pescadores que se unen para compartir sus denuncias y confluir sus intereses. Además, las Madres son galardonadas con la categoría "Huésped de Honor" por parte de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Misiones.

Octubre: Gran distinción para las Madres: Premio UNESCO de Educación Por la Paz
El 6 de octubre, el director general de la UNESCO, Federico Mayor, anuncia en París que dicha institución ha decidido otorgar a la Asociación Madres de Plaza de Mayo el importantísimo premio UNESCO 1999 de la Educación Por la Paz, por recomendación unánime de un jurado internacional que se había reunido los días previos. La entrega, informa, se hará el día 13 de diciembre en la sede de la organización.

Los poetas compañeros
Las Madres publican en su periódico del mes de noviembre de 1999 un sentido homenaje al escritor Rafael Alberti, fallecido en España un tiempo antes. El poeta y militante había acompañado a las Madres en un viaje a Buenos Aires y se había mostrado muy solidario con su lucha. "Yo no tengo un estilo, tengo olas innumerables que crean de continuo un estilo, el del mar", había dicho alguna vez el español para definir su trabajo creador. Alberti soñó con un siglo mejor en un mundo mejor. Las Madres lo recuerdan leyéndolo y luchando.

Octubre: Madres en Irak, contra la guerra por petróleo
Los días 7 y 8 de octubre de 1999, Hebe de Bonafini, acompañada por el abogado de la Asociación, Sergio Schoklender, recorre Irak, invitada por las Mujeres de ese país. Allí constatan el desamparo provocado por los bombardeos del imperialismo. En un comunicado firmado en Bagdad, las Madres expresan que "sabemos que EE.UU., Inglaterra y sus cómplices europeos quieren el petróleo de Irak". Sin notarlo, predicen la tragedia que sucedería cuatro años más tarde.
Madres, del norte al sur de Europa
Entre el 6 y el 20 de octubre, Mercedes de Meroño y Elsa Manzotti concretan una gira por Suecia e Italia. De una punta a la otra de Europa, las Madres cosechan el interés público por su mensaje, la calidez de la juventud y el compromiso militante de tantos amigos que colaboran con su causa.

Filial Neuquen y Alto Valle de la Asociación
Las Madres de Plaza de Mayo filial Neuquen y Alto Valle realizan variadas actividades. Asisten a homenajes y clases públicas. Y a partir de la invitación de una hija de desaparecidos de General Roca, comienzan a marchar en la Plaza principal de aquella ciudad el tercer jueves de cada mes, además de la habitual marcha que realizan en el Monumento a la Madre en la ciudad de Neuquen.

Se aproxima el gran desafío: Recibir el milenio marchando en la Plaza
Las Madres preparan su nueva Marcha de la Resistencia. Para ello, el viernes 12 de noviembre de 1999 organizan una pre Marcha en la Plaza San Martín de la ciudad de Rosario. Durante la jornada de manifestación, cultura y debate se acerca muchísima gente, en especial jóvenes. La grave situación social que aqueja al pueblo de aquella ciudad da más razones para asistir a la marcha de las Madres.
Durante el mes de noviembre, las Madres recorren la provincia de Buenos Aires para convocar a la próxima Marcha de la Resistencia, que se acerca lentamente. Visitan cantidad de escuelas y universidades, cuentan a los jóvenes su historia de lucha y los sorprenden invitándolos a participar de la Marcha, que ese año coincidirá con el fin de año y el comienzo del nuevo milenio.

Diciembre: La Alianza asume el gobierno y asesina trabajadores. Repudio de las Madres
El 17 de diciembre, apenas una semana después de haber asumido el gobierno de la Alianza encabezado por Fernando De la Rúa, las Madres emiten un comunicado de repudio por el asesinato de trabajadores en el puente que une Chaco y Corrientes. Las Madres cargan las tintas contra el gobierno y en especial el ministro del Interior, el radical Federico Storani, y los acusan de tener las manos manchadas en sangre.

Madres maestras: Entrega de los primeros certificados de aprobación de curso
El 18 de diciembre de 1999 finaliza el Seminario de Análisis Crítico de la Realidad Argentina. En la Librería se entregan los certificados de asistencia y aprobación de curso, en un acto muy emotivo en el que intervienen Hebe, Osvaldo Bayer y Zito Lema. Y se anuncian los próximos seminarios de verano, que abracarán las temáticas del arte, la locura y la sociedad y el estudio a fondo del plan económico del nuevo gobierno aliancista.
Del 1 al 3 de diciembre se celebra en la ciudad capital Córdoba un encuentro de reflexión política, denominado "La revolución es un sueño eterno". La movida es organizada por el Centro de estudiantes y la Escuela de Ciencias de la Información, de la Universidad Nacional de Córdoba. El disparador es el rechazo que genera la frivolidad con la que los medios de comunicación tratan el inicio del nuevo milenio. Hebe participa junto a destacados intelectuales, entre ellos León Rozitchner, Luis Matini y Horacio González.

Educar para la paz
El 13 de diciembre, en París, Hebe de Bonafini y Mercedes de Meroño reciben en nombre de la Asociación Madres de Plaza de Mayo el premio UNESCO Educación Por la Paz. En la ceremonia, Hebe pronuncia un discurso encendido y, entre otras definiciones, asevera. "Queremos la paz, la deseamos con todas nuestras fuerzas, pero sabemos que para conseguirla no debemos ponernos de rodillas".

19º Marcha de la Resistencia: Amanece el siglo en la Plaza de Mayo
Comienza el nuevo siglo. Las Madres lo reciben en su Plaza, marchando, junto a la memoria de sus hijos, que las miran a través de las miles de fotografías que rodean la pirámide de Mayo, desde la base hasta la cima. Es el momento culminante de la 19ª Marcha de la Resistencia, convocada por el lema "Vivir combatiendo la injusticia". A las cero horas del 1º de enero del 2000, el discurso de Hebe de Bonafini se mezcla a los cohetes que anuncian la llegada del nuevo milenio. Antes que ella había hablado un joven de la Librería, Luis Iramain. Las Madres simbolizan la entrega de la responsabilidad en la lucha a las nuevas generaciones.

01/12/1998

1998- HISTORIA DE LAS MADRES

4 de febrero: Encuentro de U2 con las Madres
Las Madres reciben en su casa la visita de Bono, Vox, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen. La casa se llena de fotógrafos, camarógrafos y cronistas para testimoniar la visita.
Hay emoción en Bono y en el resto de U2 por saber sobre las Madres, todos demuestran un interés genuino.
En la calle, se agolpan los jóvenes que quieren saludarlos, los vecinos se asoman a los edificios linderos, y los músicos salen con las Madres al balcón de la Casa, para beneplácito de todos.
El 5 de febrero, la banda ofrece un concierto en River. Las Madres son sus invitadas, con emoción suben al escenario al final del concierto y son intensamente aplaudidas por los 60.000 jóvenes que llenan el estadio. Significativamente, Hebe ofrenda a Bono su pañuelo.
En los dos días siguientes, en los finales del concierto, la imagen de las Madres se proyecta sobre una pantalla gigante.

13 de Marzo: Madres en Algeciras, España
Las Madres son recibidas por el alcalde de Algeciras, Patricio González, quien dice en su honor elogiosas palabras; en nombre del pueblo, reciben placas recordatorias del Escudo de Algeciras. También les entregan placas recordatorias de la "Unión Comarcal Campo Gibraltar", perteneciente a Comisiones Obreras.
Sostienen entrevistas con el defensor del pueblo andaluz, José Chamizo, y también con dirigentes de Comisiones Obreras de Andalucía y del PCA.

30 de Marzo: Denuncia de violaciones a los derechos humanos en Santiago del Estero
Monseñor Gerardo Sueldo, Hebe de Bonafini y el abogado Luis Santucho participan de un panel en el Paraninfo de la Universidad Nacional de Santiago del Estero.
Monseñor Sueldo (más tarde fallecido en un dudoso accidente) denuncia las iniquidades del poder juarista, absoluto y siniestro, y manifiesta que la presencia de Hebe en la universidad santiagueña, con la posibilidad de discutir estos temas, es un paso adelante en la lucha.
Santucho agrega que el juarismo "fue cómplice del terrorismo de Estado".
En el recinto, Hebe levanta las banderas de lucha de las Madres y, en una conferencia de prensa ofrecida en el Hotel Libertador, en sintonía con el obispo y el abogado santiagueños, define como fascista al gobernador de Santiago del Estero.

16 al 25 de abril: Visita a España y el País Vasco
Hebe de Bonafini y Soledad Berdini inician su gira en Madrid con actividades organizadas por el Grupo de Apoyo de la capital española.
Después, visitan por primera vez León, donde luego de una multitudinaria conferencia de prensa, asisten a un homenaje de sus anfitriones AISPAZ (Asociación Internacional Paz y Solidaridad) y de todos los sindicatos y partidos de izquierda.
Hebe y Soledad son recibidas por el Alcalde y el pleno del Ayuntamiento de Valverde, lugar donde naciera el padre de Hebe.
Las Madres recorren también Asturias, asistiendo a una actividad organizada por CO.S.A.L. (Comité de Solidaridad con América Latina). En Oviedo, participan de una concentración contra la impunidad y de una conferencia en la Universidad.
Luego, el viaje continúa por Gijón y Sama.
El martes 21 de abril, están en Cantabria, invitadas por el Sindicato Unitario de la Enseñanza y la CGT locales. Las reciben las autoridades y en la ciudad de Torrelavega, famosa por su tradición de lucha obrera, se inaugura una plaza con el nombre de las Madres. Del acto participa el alcalde; en el lugar y como todos los jueves, las Madres hacen su marcha, acompañadas por muchísima gente.
La gira de las Madres por la península termina en el País Vasco. En Bilbao, Hebe visita en la cárcel de Basauri, a dirigentes de Herri Batasuna.
Después, asisten a un homenaje convocado por el grupo de apoyo local, el Komite Internazionalistak Askapena y la revista Resumen Latinoamericano. Se ofrece, en homenaje a las Madres, la obra teatral "Che", un memorial sobre los 40 últimos años de historia latinoamericana.
Antes de partir, las Madres se entrevistan con casi un centenar de dirigentes de organismos de la resistencia vasca.

29 y el 30 de abril: XXXIV Encuentro Nacional de Madres
Se realiza en La Plata, donde las Madres manifiestan su preocupación por la destrucción sistemática de la sociedad, evidenciada no solamente en el plano económico y social, sino también en la pérdida de valores éticos.
Las Madres elaboran, como ha ocurrido con cada Encuentro, un documento que trata además de sus problemas específicos, los problemas del pueblo, que son también los de las Madres.
El miércoles 29, todas las delegaciones marchan en la Plaza San Martín de La Plata, tal como ocurre habitualmente, pero al día siguiente, que es jueves, se trasladan a Buenos Aires, donde conmemoran sus 21 años en la Plaza de Mayo, bajo una lluvia torrencial.

Mayo: Visita a las ciudades italianas Milán, Brescia, Verona, Turín, Rívole, Riccione y Módena
Invitadas por el Comité de Solidaridad Internacionalista Arco Iris, las Madres Hebe de Bonafini y Carmen Guede (Tota) se reúnen con cuatrocientos alumnos en el Liceo Científico de Cremona, en Milán. La charla con los jóvenes y las chicas presentes dura dos horas. "Los adultos dicen que los jóvenes son el futuro. ¡No! Son el presente. Si se quedan esperando, cuando les llegue el turno, les dirán que perdieron el tren, que ya son viejos. Para que esto no pase tienen que luchar ahora", les dice Hebe.
El encuentro con los jóvenes se repite luego en la Universidad de Verona.
En Brescia, dialogan con jóvenes en recuperación por su drogadependencia. Estos se sienten conmovidos por el relato de las Madres, en relación con la socialización de la maternidad. El encuentro culmina en un abrazo intenso, emocionado. Es 10 de mayo y en Italia se conmemora el Día de la Madre. Con ellos queda la bandera con la consigna "La única lucha que se pierde es la que se abandona".
Luego visitan a los presos de San Vittore, las Madres transmiten a los detenidos su historia, el lazo de fuego que las une para siempre a sus hijos, de los que han tomado sus banderas de lucha. "Aun desde la prisión se pueden hacer cosas, la gente tiene necesidad de ustedes, anímense y respétense", alientan las Madres.
En la Societá Humanitaria de Milán, creada hace 100 años por los obreros socialistas, hoy referente cultural de la ciudad, se realiza un homenaje a las Madres, con un monólogo teatral llamado "Aparición con Vida", interpretado por la actriz Ana Goll, que las conmueve por la comprensión del concepto que encierra su consigna fundamental. Sigue después un intenso y rico debate.
Otro encuentro en la Societá Humanitaria reúne a varios coros como "Cantosospeso", "Cittá de Milano", "Basilica de San Marcos", "Fucina Vocale", "Didone", "Centro Alpino Italiano" y "Col Hakdot", los que interpretan música de Europa y América, clásicos y populares del Viejo y del Nuevo Mundo.
El jueves 14, Tota y Hebe participan de una conferencia de prensa en el Círcolo della Stampa de Turín. En la noche, son huéspedes de honor de la Municipalidad de Rívoli; del homenaje participan las autoridades, numeroso público y artistas.
Assemblea Teatro de Turín, ofrece a las Madres un espectáculo de música, danza y canto en el Teatro Aguelle.
En la ciudad de Riccione, el Comité de Solidaridad Internacionalista Arco Iris, organiza un debate con las Madres en el Palacio Municipal.
La gira termina en Módena, donde son recibidas por el obispo de la ciudad.
Después, en una entrevista con el alcalde, éste anuncia la decisión del Consejo Comunal de instituir el nombre de las Madres a una calle de la ciudad, manifestándoles además su deseo de invitarlas a la inauguración.
Luego, en los salones municipales se realiza una conferencia de prensa y, por la tarde, en la sede de los sindicatos, las Madres tienen el último encuentro con los italianos, en esta gira intensa.

30 de mayo: Los coros cantan para las Madres
En el marco de los festejos por sus 21 años de lucha y bajo la consigna "Ni un paso atrás", en el Centro Cultural San Martín, las Madres reciben el homenaje de los grupos corales Vocal Kalmanta, Amadeus, TZLIL, Contraseña, Croma y el Coro de la Sociedad Hebraica Argentina. El recital, que no había podido realizarse el 30 de Abril en la plaza por el mal tiempo, se hace ahora y produce la misma emoción.

25 de junio: Jueves en Barcelona
Una multitud de jóvenes catalanes acompaña a las Madres Evel Petrini y Hebe de Bonafini. Los jóvenes portan las consignas "Ni un paso atrás" y "La única lucha que se pierde es la que se abandona".
"Nuestros hijos están más vivos que nunca entre ustedes y entre todos los que siguen luchando por la liberación y el socialismo", les dice Hebe.
Las Madres son invitadas por el periódico comunista catalán "Avant", y las reciben dirigentes del PCC, recorren varios municipios y participan de un mitin de la CGT Catalana. El 27 al mediodía, se reúnen con la juventud comunista catalana, a quien exhortan a "rebelarse siempre", "a rechazar a los burócratas y a quienes intenten manejarlos", pero esencialmente los instan a "comprometerse con todos los que no dan tregua al capitalismo". Por la tarde, 5.000 personas se convocan al mitin central donde actúan, para las Madres, Ismael Serrano y Daniel Viglietti. Una pancarta que cubre el escenario homenajea a los luchadores latinoamericanos: FARC (Colombia), MRTA (Perú), MST (Brasil) y nuestras Madres.
A través del discurso de Hebe, las Madres expresan su solidaridad con las madres vascas que luchan contra la dispersión carcelaria que sufren sus hijos. Hebe enfatiza que "las Madres somos solidarias con todos los presos políticos del mundo". Al final, los asistentes, de pie, cantan La Internacional.
En la Plaza San Jaume, de Cataluña se constituye un nuevo Grupo de Apoyo a Madres.

4 al 8 de agosto: Viaje a Brasil
Evel Petrini y Celina Kofman viajan en Idaituba, Brasil, donde participan del debate "Justicia y solidaridad para la construcción de una sociedad democrática".
Entre los 400 delegados asistentes, se encuentran compañeros del MST, Tortura Nunca Mais, Frei Beto, y el Cardenal Paulo Evaristo Arns. El cónclave es organizado por el Consejo Nacional de Iglesias Cristianas, la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil, y la Coordinadora Ecuménica de Servicios.
Las Madres expresan las líneas centrales de su lucha y manifiestan su permanente solidaridad con todas las luchas populares en demanda de trabajo, dignidad y justicia.

14 de agosto: Repudio al Poder Judicial
Las Madres, junto a numerosas organizaciones de derechos humanos, sociales, estudiantiles, sindicales y políticas participan de una movilización ante la Corte Suprema de Justicia de la Provincia de Buenos Aires, con sede en La Plata, por el avasallamiento de las Constituciones Provincial y Nacional. Se trata del aniversario de la detención masiva efectuada durante la huelga de la CTA-MTA.

Septiembre: Madres en Puerto Rico
Durante la primera semana de septiembre de 1998, Hebe de Bonafini viaja por primera vez a Puerto Rico. La presidenta de las Madres pronuncia un fundamental discurso en la asamblea del Colegio de Abogados, donde afirma que "Estados Unidos es el peor ejemplo de democracia". Las críticas son reflejadas por todos los medios puertorriqueños.

Los medios tergiversan a las Madres y los estudiantes aclaran la verdad
El 15 de septiembre, Hebe de Bonafini asiste a la Escuela Superior Carlos Pellegrini, a un encuentro sobre Derechos Humanos organizado por egresados y alumnos. Horas antes, otras tres Madres, Osvaldo Bayer y un representante de HIJOS participan en un acto similar en la misma escuela. El relato de las Madres en ambas actividades gira alrededor de la historia de la Asociación y sobre la necesidad de continuar la lucha por la justicia. Sin embargo, el diario La Nación informa que Hebe había "instado a los jóvenes a rebelarse contra toda autoridad y a echar por tierra con los poderes legislativo y judicial en todos los niveles". Son los mismos egresados del Carlos Pellegrini quienes aclaran los hechos.

Octubre: Presentación en Madrid, por la Operación Cóndor
El 23 de octubre, Hebe de Bonafini y Mercedes de Meroño, presidente y vice de la Asociación Madres de Plaza de Mayo, realizan una presentación ante el Juzgado de Instrucción Nº 5 de la Audiencia Nacional de España, en Madrid, en el que dan a conocer una extensa nómina de casos de represión que prueban la existencia de un plan de coordinación represiva en el Cono Sur de América latina, llamado "Operación Cóndor". Entre los hechos que exponen detalladamente se encuentra el de Esther Ballestrino de Careaga, una de las tres Madres desaparecidas.

"No al genocidio económico": Encuentro en la Patagonia
Entre el 9 y el 12 de octubre, se realiza en la capital de Neuquen el Primer Encuentro Patagónico de Derechos Humanos, bajo el lema "No al genocidio económico". Participan de él diversas organizaciones sociales, que manifiestan la voluntad de unidad en la lucha. El cierre es con las palabras de Hebe de Bonafini y Osvaldo Bayer.

Hebe viaja a Venezuela
Durante la primera semana de octubre, se desarrollan en Caracas, capital de Venezuela, las Segundas Jornadas de Salud Mental. Las Madres de Plaza de Mayo son invitadas a intervenir y lo hacen en la representación de Hebe de Bonafini. Los medios otorgan especial relevancia a las opiniones de Hebe. Una de las organizadoras del encuentro califica a las Madres de "referente ético más importante en América latina" y afirma: "La lucha de ellas es salud mental".

Importante seminario en Brasil
Del 14 al 16 de octubre, Mercedes de Meroño y Aurora Fraccarolli representan a la Asociación en el Seminario Internacional de Derechos Humanos, realizado en Brasil, al que asisten invitadas por la Universidad Luterana de aquel país. Las Madres exponen junto a abogados, teólogos y profesores especializados.

Madres, otra vez en Europa: pronunciamiento contra Pinochet y repudio a Scilingo
El martes 20 de octubre de 1998, Hebe de Bonafini y Mercedes de Meroño inician una gira por Madrid, Galicia y Londres, donde se encuentra detenido Pinochet, aunque luego será puesto en libertad ante la inmunidad por antiguo jefe de Estado que la justicia inglesa reconoce al dictador. Durante su paso por España, realizan diversas actividades, señalan al marino Scilingo y encabezan una concentración para pedir que el genocida chileno permanezca detenido.
A principios de noviembre, las Madres regresan a Europa y se manifiestan en Londres y Madrid por el castigo a Pinochet. En Inglaterra, Hebe de Bonafini solicita entrevistarse con Tony Blair, la mayoría de los parlamentarios y la presidenta de la Comisión de Derechos Humanos del Parlamento, pero todos le responden que sólo hablarían de Argentina aunque no de Pinochet, obedeciendo una determinación del Foreing Office. En la ciudad catalana de Gavá, el video "20 años, 20 poemas, 20 artistas" es premiado y elegido para la proyección de clausura de gala del "Quinto Festival Internacional de Cine y Video del Medio Ambiente".

18º Marcha de la Resistencia: "Contra la impunidad y la falta de trabajo, combate y resistencia"
El 9 y 10 de diciembre de 1998, se celebra la 18ª Marcha de la Resistencia, bajo la consigna "Contra la impunidad y la falta de trabajo, combate y resistencia". Al cierre de las 24 horas de marcha, hablan Hebe, Carlos "El Perro" Santillán, la dirigente de derechos humanos del Paraguay Ligia Centurión, y una representante de HIJOS-Tucumán.
Durante la pre Marcha de la Resistencia, que se desarrolla en La Plata, se movilizan alrededor de doscientos desocupados de Florencio Varela y Francisco Solano, que acompañan a las Madres en su actividad y ocupan la Plaza San Martín en reclamo por la falta de trabajo. Los desempleados pertenecen al Movimiento de Trabajadores Desocupados "Teresa Rodríguez".
El miércoles 9 de diciembre, mientras las Madres comienzan en la Plaza de Mayo la 18ª Marcha de la Resistencia, Juana de Pargament y Esther Schneider, en representación de la Asociación, encabezan una simbólica Marcha de la Resistencia en torno al Palacio de Justicia de Milán, bajo el rigor del intenso frío del norte italiano. Acompañan a las Madres en su alegórica Marcha las Madres antifascistas del Centro Social Leoncavallo.

Diciembre: Migraciones demora a Hebe en Ezeiza y el Parlamento Europeo protesta ante el incidente
Hebe de Bonafini y Celina Kofman concurren a la entrega del Premio Sajarov 1998, que en 1992 había sido entregado a las Madres. Al momento de embarcarse en el aeropuerto de Ezeiza un funcionario de migraciones intenta detener a Hebe, presionándola para que firme una notificación judicial por un proceso muy anterior. La presidenta de las Madres se niega y se demora el viaje, lo que motiva una protesta oficial del Parlamento Europeo ante las autoridades argentinas. Finalmente, las Madres asisten a la ceremonia en Estrasburgo, en la que es condecorado Ibrahim Rugova, presidente de la República de Kosovo.

Las Madres, mujeres del año
El 24 de noviembre de 1998, de manos de la chilena Isabel Allende, Hebe de Mascia y Evel de Petrini reciben en el Palace Hotel de Madrid, el premio "Mujer del año", concedido a la Asociación Madres de Plaza de Mayo por decisión unánime del "Club de las 25", que reúne a veinticinco mujeres profesionales de diferentes ámbitos de la sociedad.

01/12/1996

1996

La Plata, 20 de febrero: La policía bonaerense hiere a Hebe de Bonafini en la cabeza, cuando exige la libertad de los estudiantes detenidos.
Los estudiantes de la Universidad Nacional de La Plata, organizan una manifestación de repudio al tratamiento que la Asamblea de esa universidad planea dar el día 20 de febrero, a la reforma del estatuto universitario para acomodarlo a las exigencias de la recientemente aprobada Ley de Educación Superior, por la que se efectiviza una virtual privatización de la enseñanza universitaria.
El gobernador Eduardo Duhalde, el jefe de la Policía Bonaerense, comisario Klodczyk y el rector de la UNLP, Luis Lima sientan las bases de una brutal represión a los estudiantes. Desde temprano (antes de que comience a sesionar la asamblea universitaria) son detenidas decenas de jóvenes. Hacia la tarde suman más de trescientos y se encuentran alojados en lo que fuera un centro clandestino de detención durante la dictadura militar, el Cuerpo de Infantería de la Policía Bonaerense (calles 1 y 60). Hasta allí se acerca la presidenta de las Madres para reclamar por los jóvenes presos, mientras rodean el cuartel unos 3.000 manifestantes. A las 19.30 comienza la represión policial para desalojar a los jóvenes que reclaman por sus compañeros detenidos, empleándose balas de goma disparadas a quemarropa; unos minutos antes de esta feroz embestida contra los manifestantes, en los forcejeos que se suceden en la puerta de entrada al Cuerpo de Infantería, la policía carga contra Hebe, hiriéndola gravemente y tiñendo de rojo su pañuelo blanco: "...la sangre del pañuelo es la amenaza más fuerte de este gobierno para decir que paremos... no nos van a parar. ¡Ni un paso atrás, carajo!"

2 de marzo: Viaje al País Vasco y Asturias
Organizado por el Grupo de Apoyo del País Vasco, Hebe de Bonafini y Juanita Pargament viajan a Bilbao y San Sebastián, donde son bienvenidas por los vascos, quienes danzan y arrojan a sus pies la boina vasca. Las Madres visitan a los familiares de los presos vascos que realizan una huelga de hambre en la Catedral del Buen Pastor, contra las torturas sistemáticas y la dispersión por territorio español de sus familiares detenidos.
Continuando el viaje, en plena Semana Santa, las Madres llegan a Pozo Sotón, pueblo minero de Asturias, donde Hebe habla desde el banquito sobre el que los mineros esperan turno para bajar a la mina y desde el que hablan en las asambleas de trabajadores. Luego, baja a la mina y saluda a los mineros. En Oviedo, las Madres se entrevistan con sindicalistas, representantes del Ayuntamiento y jóvenes insumisos, objetores de conciencia al servicio militar. Todos ellos declaran no gratos a los represores argentinos y exigen su castigo.

8 al 13 de marzo: Entrevista de Hebe de Bonafini con Fidel Castro, en La Habana, Cuba
Invitadas por organizaciones estudiantiles y de mujeres cubanas, las Madres, con la presencia de su presidenta, y la agrupación H.I.J.O.S., a través de la joven Lucía García, mantienen una entrevista de una hora y media con el Comandante Fidel, en las oficinas del Consejo de Estado.
En la entrevista, Fidel expresa admiración por el coraje y la dignidad de las Madres, señala que lo que los militares hicieron en Argentina es más siniestro que lo realizado por los nazis, y que eso se lo enseñaron los yankis. También y frente a la impunidad reinante en la Argentina para con los represores, afirma: "En Cuba no existe la impunidad porque a los torturadores y asesinos del régimen de Batista los fusilamos". Hebe, por su parte, expresa la solidaridad de las Madres en el rechazo a la Ley Helms-Burton (recientemente dictada por los norteamericanos y que pretende desconocer la soberanía de Cuba) y la admiración por la lucha del pueblo cubano. Muy emocionadas, Hebe y Lucía se despiden del Comandante, quien les recuerda que "las Madres tienen aquí un amigo y un compañero".
Además, durante la estadía en Cuba, Hebe y Lucía participan del acto por el Día internacional de la Mujer en la Universidad de la Habana, donde también asisten a la Cátedra Ernesto Che Guevara y se entrevistan con Aleyda March (esposa del Che) y Camilo (uno de sus hijos). Hebe y Lucía brindan una conferencia de prensa para el diario "Granma", el periódico "Juventud Rebelde" y la agencia cubana Prensa Latina, recorren el Memorial José Martí, ubicado en la Plaza de la Revolución, visitan el Frente Cívico de Mujeres Martianas, inauguran con una charla la Escuela de Dirigentes Estudiantiles Latinoamericanos y Caribeños y concurren al Palacio de Pioneros "Ernesto Che Guevara". También participan del acto en homenaje a los estudiantes caídos en la lucha contra la dictadura de Batista. "Creo que ahora los cubanos descubrieron a las Madres, conocieron lo que hacemos y qué somos", afirma Hebe a su regreso de Cuba.

14 de marzo: Viaje a Chiapas, invitadas por el EZLN. Las Madres se entrevistan por primera vez con el subcomandante Marcos
Hebe de Bonafini y Juanita Pargament, acompañadas por Sergio Schocklender, llegan primero a Ciudad México, donde las recibe Rosario Ibarra, del grupo Eureka y madre de desaparecidos mexicanos. De allí, parten hacia Tuxla, capital del estado de Chiapas, donde visitan a los zapatistas presos en la cárcel de máxima seguridad. Las Madres se comprometen a denunciar su situación frente al periodismo internacional. Llegan a San Cristóbal de las Casas, ciudad en la que son recibidas por el secretario del obispo Samuel Ruiz y donde reencuentran a Danielle Mitterrand, amiga solidaria de las Madres. En conjunto, denuncian los atropellos del ejército nacional enviado a Chiapas.
Tras cuatro horas de viaje a través de la selva, llegan a La Realidad. Allí, las Madres son honradas con un saludo zapatista de los hombres del EZLN, encabezados por el subcomandante Marcos. Hablan, frente a un anfiteatro colmado de indígenas chiapanecos, Rosario Ibarra, Hebe y Marcos: los temas son las Madres y la lucha zapatista. Al finalizar, el subcomandante entrega un paliacate rojo a las Madres; en retribución, Hebe le ofrenda su pañuelo blanco.
Posteriormente, en una entrevista a solas con Marcos, en su cabaña, éste las invita a participar del próximo Encuentro por la "Humanidad y contra el Neoliberalismo", a desarrollarse en agosto de ese año, en ese mismo lugar de la Selva Lacandona.

21 al 24 de marzo: A 20 años del golpe de estado de 1976, actos en repudio organizados por las Madres.
Radio Abierta: El jueves 21 de marzo, a las 15.30 horas, comienzan las actividades con la marcha circular en Plaza de Mayo y una radio abierta.
Toma del Cabildo:Alrededor de las 17 horas, cinco Madres, junto a Osvaldo Bayer y Carlos Aznárez, toman el Cabildo. Desde el balcón, saludan al pueblo y Hebe lee una proclama de la Asociación, se sientan en los bancos de las autoridades de Mayo, al tiempo que los guardianes del Cabildo instan a las Madres a abandonar el "monumento histórico" por una puerta trasera. Las Madres exigen salir (y lo logran) por la puerta principal, a cuyos pies las esperan decenas de manifestantes.
El viernes 22, la jornada comienza temprano con la radio abierta, música, poesía, periodistas y murgas.
Encuentro de Rock para contar... y repudiar al golpe de Estado y la dictadura militar
Este recital se realiza en la noche del sábado 23, en la Plaza de Mayo, especialmente pensado para los y las jóvenes que no vivieron la dictadura o eran muy chicos. Actúan Fito Páez, Todos Tus Muertos, Actitud María Marta y Los Fabulosos Cadillacs. Hebe habla a las 24 horas incitando a los jóvenes a "guardar algo de rebeldía para la lucha". Sin permiso oficial y sin policías, miles de jóvenes, junto a las Madres, repudian el golpe, disfrutan de la música y reivindican a los 30.000 desaparecidos.

12 de abril: Viaje a Madrid
Hebe de Bonafini y Juanita Pargament visitan la Universidad Complutense de Madrid y participan de un acto de las Comisiones Obreras. Luego, son agasajadas con un recital en el que interviene el gran poeta Rafael Alberti, y los músicos y cantantes Ismael Serrano, Olga Manzano y Rafael Amor.

Mayo: Entrega a las Madres del título Honoris Causa de la Universidad de California, Riverside, Estados Unidos
Hebe de Bonafini y Mercedes Meroño viajan a Los Angeles, Estados Unidos, a recibir el citado título de honor. Allí, se interiorizan y comparten la trágica realidad de los "indocumentados", "espaldas mojadas", estudiantes, negros y chicanos, marginados y perseguidos por la "democracia" norteamericana.

27 de junio: 1.000 Jueves de las Madres en la Plaza. ¡Ni un paso atrás!
Pese al frío de este invierno, una multitud se congrega en la Plaza de Mayo, a las 15.30 horas, para acompañar a las Madres en su marcha número mil. Como parte de las actividades de celebración, Hebe iza la bandera que contiene la leyenda "1.000 Jueves. Ni un paso atrás", en un mástil colocado por ellas en plena plaza (más tarde, arrancado de cuajo por el gobierno de la ciudad). Miles de jóvenes y trabajadores participan de la marcha y la radio abierta. A la hora de los discursos, tienen la palabra las mujeres en lucha: Rosa Molins (Asentamiento Agustín Ramírez), Liliana Barberis (Desocupados del Cordón Industrial San Lorenzo), Graciela Araujo (actriz), Gabriela Rojas Pérez (familiar de un joven asesinado por la policía), Débora Villanueva (H.I.J.O.S.) y Hebe de Bonafini. El hermoso acto termina con una marcha de diez cuadras de extensión encolumnada tras el gran cartel que afirma: "Ni un paso atrás".

8 de julio: Las Madres toman la Catedral
Un día antes del Te Deum del 9 de Julio, a las 17 horas, después de su marcha de los jueves, trece Madres entran a la Catedral Metropolitana para orar por los humildes y los que luchan en Cutral-Có y La Quiaca. A las 18 horas, el párroco Mais, alegando que ésa es "su casa", anuncia a las Madres que va a cerrar y que tienen que irse. Ellas han decidido quedarse, hasta el Te Deum del día siguiente, rezando y desenmascarando la hipocresía del gobierno nacional.
Cientos de policías comienzan a rodearlas, dentro y fuera del templo. El juez Ballesteros las acusa de "usurpadoras" y ordena el desalojo por la fuerza. Madres de entre 61 y 84 años son arrancadas de los bancos donde rezan por impávidos policías; maltratados sus cuerpos, heridos varios periodistas.
Al día siguiente, Menem, Corach, Cavallo participan del Te Deum, pero las Madres de Plaza de Mayo los han desenmascarado una vez más: los mercaderes y sus cómplices son bienvenidos en la Catedral de Quarracino. Las Madres, en los barrios donde el pueblo no deja de luchar.

27 de julio al 3 de agosto: Primer Encuentro por la Humanidad y contra el Neoliberalismo, La Realidad, Chiapas. Ejército Zapatista de Liberación Nacional
Cumpliendo con la invitación que les hiciera el Subcomandante Marcos en marzo, las Madres Inés Ragni (de la filial Neuquén) y Mercedes Meroño viajan al sur de México. 3.000 personas, de 43 países, las ovacionan de pie, cuando son anunciadas en Aguascalientes.
Las Madres participan de una de las cinco mesas del Encuentro, aquella que toca el tema "Qué política tenemos y qué política necesitamos", allí dejan su propuesta: no votar, no pagar impuestos, investigar y denunciar la riqueza, construir nuestras propias universidades y escuelas libres.
También, ofrecen una charla de dos horas en Oventic, frente a periodistas de 42 países.

4 al 9 de agosto: Las Madres viajan a Brasil visitando San Pablo, Santos y Matto Grosso, donde concurren por primera vez a un campamento del Movimiento Sem Terra (MST).
Hebe de Bonafini y Marta Badillo, en San Pablo, se solidarizan con "Madres de la Sé", mujeres que manifiestan frente a la Catedral por sus pequeños hijos secuestrados para prostituirlos, venderlos o robarles sus órganos. En Santos, visitan a compañeros del movimiento anti-manicomial y la Casa de Invierno para hombres y mujeres que viven en la calle.
En Matto Grosso, las Madres son conducidas a uno de los campamentos de los Sin Tierra, donde pueden valorar el trabajo de este movimiento por la tenencia colectiva de la tierra, la producción y el mejoramiento de las condiciones de vida de los trabajadores rurales. La consigna del Movimiento, "Acampar, resistir, producir" y su puesta en práctica por estos compañeros, causa gran impresión en las Madres.

29 de agosto: Las Madres recuerdan a la Iglesia Católica el "No Matarás"
Días antes, Monseñor Quarracino, desempolvando los Diez Mandamientos, hace referencia a que en todas las oficinas públicas debían ponerse carteles diciendo "No robarás". Luego de su marcha habitual en Plaza de Mayo, las Madres vuelven a la Catedral Metropolitana para decirle a la Iglesia que desde 1976 tienen olvidado el "No matarás". Así, empapelan el interior y exterior del templo con el mandamiento olvidado por la jerarquía católica.

Septiembre: Viaje a la Cuenca Carbonífera de Santa Cruz
Hebe de Bonafini y Sergio Schocklender viajan a Santa Cruz, para solidarizarse con las luchas de los mineros de Río Turbio. Allí, dan una charla debate con la presencia de trabajadores de YCRT S.A., ATE local, estudiantes y jubilados.

4 y 5 de diciembre: 16ª Marcha de la Resistencia
Se realiza esta nueva marcha con la consigna "¡YA BASTA! de impunidad, de hambre, de desocupación, de genocidas en libertad, de persecución al opositor político, de miseria, de sindicalistas corruptos, de..., de..."
Tiene gran importancia en esta jornada de 24 horas la presencia de movimientos de desocupados que comienzan a organizarse. Hacia el cierre del acto, participa gran cantidad de oradores de diversos sectores en lucha y distintas regiones del país.

Diciembre: Viaje a Francia e Italia
Hebe de Bonafini y Evel Petrini viajan a París, acompañadas por Sergio Schocklender, para participar del "Coloquio sobre la impunidad y la necesidad de justicia en América Latina y el Caribe", organizado por Amnistía Internacional, donde defienden la postura del rechazo al cobro de reparaciones económicas por la vida de los desaparecidos, suscitando un gran debate internacional y logrando el reconocimiento de su postura. Luego, son invitadas al Congreso del Partido Comunista Francés y a la Universidad París VIII, en la que las Madres dan una charla para los estudiantes de Psicología Institucional.
Se trasladan a Roma para asistir al III Congreso Nacional del Partido della Rifondazione Comunista: "renovar la política para cambiar la sociedad". Aprovechando la presencia de compañeros latinoamericanos, las Madres proponen un encuentro de países de la región, del que participan, entre otros, representantes de las FARC (Colombia) y del EZLN (México).